1987年，经国家外经贸部批准，由大连市人民政府承办的中国东北地区及内蒙古出口商品交易会隆重举行，这是全国最早举办的区域性出口商品交易会。

    1996年第十届开始，该交易会更名为中国大连进出口商品交易会。

    1998年交易会组委会根据外经贸部关于区域性交易会逐步向专业化过渡的指示精神，增加了中国机电产品进出口商会和中国五矿化工进出口商会为主办单位，并设立了五矿化工、机电等专业展区，专业化改革给交易会增添了生机和活力。

    自2000年起，交易会的承办单位改为中国国际贸易促进委员会大连市分会。

    2003的第十七届交易会得到了国内外行业协会的大力支持，专业化、国际化水平有很大提高，共设4个主题展--大连国际港口暨航运机械、设备展览会，大连国际特殊钢展览会，大连国际橡塑工业展览会中国（大连）国际钢结构产业博览会暨产品订货会。宝钢、辽宁特钢、海天集团、上海振华、韩国浦金钢板、德国迪砂等国内外知名企业参展。来自意大利、荷兰、日本、韩国、香港等国家和地区的40余个贸易团组到会参观洽谈，海内外观众近五万人次，超过80%的参展商在展会上签订了合同或合同意向。展会期间举办的特殊钢市场营销、资本运作、体制创新论坛，港口工业发展论坛，国际钢结构产业发展论坛，大连国际橡塑工业发展论坛及驻华商参与企业交流会等活动也精彩纷呈。